Hoofdstuk 17: Epiloog
De rest van de vakantie was fantastisch: Na een lange nacht in een zacht en warm bed wakker worden in de armen van iemand anders, iemand die je beschermd, die voor je zorgen wil, die van je houdt. Het was een totaal nieuwe ervaring voor Roza. Ze had nooit eerder zorgzame handen gehad die over haar haar, over haar gezicht streken, die haar tranen van haar wangen veegde als ze verdrietig was, die op haar schouders lagen als ze boos was, die haar omhelsde als ze lachte. Nicks handen, Nick, hij was degene die haar volledig accepteerde zoals ze was, haar samen met al haar problemen.
Na de vakantie keerde Nick terug naar zijn normale baan als natuurkundedocent, maar Roza begon aan een andere school, in een andere stad, om daar examen te doen. Daar vond ze voor het eerst mensen die ze haar vrienden kon noemen tijdens de laatste schoolmaanden, met wie ze kon lachen, huiswerk kon maken en stiekem kon kletsen tijdens de lessen.
Ook de problemen met het weeshuis werden opgelost. Ten minste, opgelost, het bleef een onprettige plek, vond Roza, maar de directrice van het huis was ontslagen door fraude met geldstromen die aan de pupillen toebehoorden. Roza had een groot deel van het geld van haar ouders teruggekregen, en er bleek nog een rekening te zijn, met geld dat afkomstig was van het verkopen van het ouderlijk huis en het veilen van de meubels. Het was genoeg om een appartementje van de kopen met wat meubels, als ze daar klaar voor was, of als ze zou gaan studeren.
Maar zover was het nog niet. Ze woonde nu nog met Nick, deelde een huis en een huishouden met hem. Het was bijzonder hoe snel ze naar elkaar toe waren gegroeid. Het was snel gewoon geworden om naast elkaar wakker te worden, samen te ontbijten, voordat Nick haar op het station afzette voordat hij zelf door reed naar school.
Roza was veranderd toen ze haar diploma eenmaal in handen had. Ze was niet meer dat kleine meisje wat ze een half jaar geleden was geweest, ze was volwassen geworden, niet omdat ze overal alleen voor stond en voor zichzelf moest zorgen, maar vooral ook omdat ze eindelijk de liefde had gekregen van iemand die ze nodig had om verder op te groeien. Het was echt waar geworden wat Nick die eerste avond tegen haar had gezegd: “Vanaf hier gaat het alleen nog maar vooruit.”