HOOFDSTUK 47
“Marthe De Ro, dat is lang geleden. Jij blijft ook altijd hetzelfde origineel waarvan ons Elske een kopie is. Komt er in. Ik neem aan dat je de weg nog wel kent hé.”
Luc gaf haar een knuffel en een kus en liet de rest van het gezelschap binnen.
“Zijn uw kindjes ook hier, of hebben jullie een babysit ?”
“Neenee, ze zijn hier. Fride is onze Lukas aan het voeden, en ons ma is bezig Lieke aan het klaarmaken om te gaan slapen.”
Terwijl Marthe verder het huis in ging, waren Els en Jan aan de beurt om begroet te worden door Luc.
“Dag Elske, alles in orde ? En jij moet Jan zijn. Welkom, maar wel lief zijn voor ons kleintje hier, hé.”
Luc kon het niet laten Els een kneep in de wang te geven. Els antwoordde eerst met een steek in zijn zij en dan met een kus op de wang als begroeting.
“Luc heeft vroeger heel veel met ons Marthe gespeeld, en natuurlijk was ik als klein opdondertje dikwijls stoorzender van dienst.”
“Maar wel een lieveke, hoor Jan. We hebben ze nooit hard moeten straffen.”
“Jan, ik ga de rest even voorstellen. Luc heb je daarnet in de gang al gezien. Dit is Fride, die Lukas aan het voeden is. Lukas is nu vijf maanden ?”
Fride knikte.
“4,5 eigenlijk. Hij is van half januari.”
“Dan hebben we Hilde, die de kookploeg regelt. Zij heeft twee kindjes. Rina is drie en nog wat, en Elia een jaar jonger.”
Jan gaf Hilde een hand.
“Zijn jouw kindjes ook hier ?”
“Die zitten in de woonkamer nog even tv te kijken met onze pa. Als Lieke klaar is, ga ik ze klaarmaken om te gaan slapen.”
Kort nadien kwam de moeder van Hilde met Lieke op haar arm de keuken binnen.
“Luc, waar heb je haar fles gezet ? Dan ga ik ze geven. Hey, dag Els en Marthe. Leuk dat jullie er al zijn. En jij bent de vriend van Els. Goeiedag.”
Ook van de moeder kreeg Jan een stevige handdruk.
“Hilde of Luc, geef die mensen eens iets te drinken. Hilde, moet ik Rina en Elia klaarmaken ? Dan gaan ze wel net iets later in bed liggen.”
Marthe zag hoe druk de moeder van Hilde het had en stootte Luc aan die naast haar zat.
“Zeg Luc, hoe sta jij tegenover mannen als babysit, want je weet het of niet maar Jan is ne crème van een babysit. Ik ben er zeker van dat die perfect Lieke de fles kan geven.”
Luc keek haar aan en stapte toen naar Fride met de vraag van Marthe. Onmiddellijk erna stapte hij naar zijn moeder, nam zijn dochter, nam de fles die klaarstond op het aanrecht en gaf zijn dochter en de fles in de handen van Jan.
“Examen, jongeman. Naar ’t schijnt ben jij de babysitter op kamp, maar dan moet je wel ingangsexamen doen. Ga maar naast Fride op de bank zitten.”
Jan wist niet wat zeggen toen Lieke ongevraagd in zijn armen werd gedropt. Vooraleer hij deftig kon reageren, stond Els achter hem en gaf hem langs achter een zoen.
“Komaan schat. Gewoon uw natuur volgen. Dan loopt alles perfect.”
Aarzelend zette Jan zich naast Fride. Toen Lieke goed en wel aan het drinken was, sprak Fride hem aan.
“Sorry voor mijn man daarjuist. Hij is soms veel te direct. Maar het is er wel aan te zien dat jij het gewend bent baby’s een fles te geven. De meesten van jouw leeftijd weten niet wat doen met een baby, maar jij houdt ze perfect vast en weet hoe je moet gaan zitten.”
Jan aarzelde, maar besloot toch maar eerlijk te zijn.
“Fride, het is de allereerste keer in mijn leven dat ik een kindje van die leeftijd vastheb.”
Fride keek hem ongelovig aan.
“Jan, sorry, maar dat geloof ik niet. Jij doet het zoals in de boekjes. Jij hebt toch al eerder kinderen een fles gegeven ?”
“Ja, dat wel. Ik ben de vaste babysit van Ella, het dochtertje van Marthe, en die is nog niet uit de flessen. Maar een kindje van nog geen twee jaar, nee, dat heb ik nog nooit vastgehad.”
“Jan, ik ben zwaar onder de indruk. En ik verschiet er van dat ons Lieke het dan toelaat. Dat zegt des te meer iets over jou en je kunde. Proficiat.”
Jan werd rood van verlegenheid. Els had net het laatste van de conversatie tussen Jan en Fride gehoord en zag Jan rood worden.
“Fride, je gaat Jan nog wel leren kennen. Complimentjes zijn z’n ding niet, hé zoeteke.”
Voorzichtig gaf ze ze hem een kusje.
“Jan, houd je van uitdagingen ?”
“Hoe bedoel je ?”
“Wel, als ik u zo bezig zie met ons Lieke, zou ik het willen proberen of jij er in slaagt onze Lukas te verschonen. Als je dat lukt, dan ben je geslaagd met grootste onderscheiding.”
Jan keek Fride onbegrijpend aan, maar kreeg al snel van haar verduidelijking.
“Onze Lukas houdt er niet van door andere mensen dan mij en Luc verschoond te worden.”
Jan zette Lieke na haar fles rechtop op zijn benen. Al snel kwam er een allesoverstemmende luide boer, die tot grote hilariteit bij de volwassenen leidde.
“Dag Lieke. Dat was wel een hele luide boer, hé. Ik ben Jan. Was het fijn bij mij ?”
Als antwoord begon Lieke vol enthousiasme te springen op Jan zijn benen.
Nadat hij Lieke terug had gegeven aan Luc, nam hij zijn zoontje over van Fride, en zette zich terug naast haar met Lukas op zijn borstkas. Hij wist dat Ella zich ook graag tegen zijn borstkas vleide, en ook nu lukte het om Lukas stil te houden, ook geholpen door het feit dat zijn zusjes geur nog aanwezig was.
Fride en Luc stonden versteld van de geniale inval van Jan. Ze wisten onmiddellijk dat de verschoonbeurt zou lukken als Jan een beetje voorzichtig was.
Na enkele minuten zette Jan zich dan ook aan de verzorgingstafel, met Fride naast hem zodat ze instructies kon geven.
“Jan, jij bent eigenlijk ongelooflijk. Ik neem aan dat het ook de allereerste keer in je leven is dat je zo’n klein baby’tje vasthebt ?”
Jan knikte.
“Ik betrap me er nu op dat geen van ons tweeën tegen je heeft gezegd dat je voorzichtig moet zijn met de nek, en dat je daarom het hoofd best nog wat ondersteunt. Jij doet dat gewoon uit jezelf. Gewoon geweldig.”
De verschoning erna ging traag, maar zonder veel problemen. Jan had ook niet veel zin om Lukas te bruuskeren en deed alles liever aan een gezapiger tempo. Tijdens het verschonen kwam het laatste koppel binnen.
Hilde begroette hen als eerste.
“Dag Waf, dag Steph, komt erin.”
Het koppel ging vervolgens de rest van het gezelschap af.
“Jij moet Jan zijn. Deze lieve dame hier naast mij is mijn vrouw Stephanie, maar iedereen zegt eigenlijk gewoon Steph. Ik ben zelf Marc, officieel Marcus, maar iedereen zegt Waf of de Waf tegen mij. Als we een keer veel tijd hebben, vertel ik je het verhaal erachter wel.”
“Jij bent de broer van Lies, hé. Ik vind het geweldig dat Lies je heeft overgehaald mee te gaan. Doe nu maar verder met Lukas, we spreken je straks wel.”
Voor Jan ook maar kon reageren dat Els hem had gevraagd was het koppel al weg.
“Marthe, hoe lang is dat geleden, zeg. Je ziet er ongelooflijk goed uit. Hoe is met jou ? Ben je nog steeds alleen ? En heb je die dochter van jou niet meegepakt. Die moet toch ook al een aantal jaren oud zijn.”
Marthe gaf hen een dikke knuffel en zoen op de wang.
“Ha, een echte De Ro-knuffel. Daar wordt je gelijk warm van. Merci, hé meiske. We babbelen sebiet wel verder.”
Als laatste was Els aan de beurt.
“Elske De Ro, met u heb ik nog een eitje te pellen. Die zus van me wist te vertellen dat jij sinds kort iemand aan de haak hebt geslagen. Klopt dat ?”
“Ja, zenne !”
Els glunderde.
“En klopt het ook dat jullie zijn samengegaan door jullie gezamenlijke probleempje ’s nachts. Da’s het beste dat jou eigenlijk kon overkomen. Dat je er niet meer alleen voor staat. Als ik die jongen ooit tegenkom, dan ga ik hem zeggen dat hij mijn kleine Elske definitief uit de put heeft getrokken.”
Els keek bedenkelijk.
“Eerlijk gezegd, Waf, heb je hem zonet een hand gegeven.”
Waf besefte onmiddellijk dat hij Jan in een heel vervelende situatie had gedwongen. Iedereen had de conversatie tussen hem en Els gehoord, en ze waren allemaal voldoende vertrouwd met Els haar probleem.
Jan werd vuurrood, en de verzorging van Lukas haperde. Ook Fride merkte dit onmiddellijk op.
“Jan, gaat het ? Moet ik overpakken ? Ik zie aan je dat je dit nieuws liever voor jezelf had gehouden.”
Jan herpakte zich echter.
“Fride, bedankt, maar ik doe wel verder. Zijn luier was gelukkig net dicht. Wat doet hij aan vannacht ?”
Fride liet het rompertje en de slaapzak zien dat hij moest aandoen. Terwijl hij bezig was, legde ze een hand op zijn rug.
“Jan, ik snap heel goed dat je je schaamt, maar weet dat er niemand, maar dan ook niemand van heel de groep je zal uitlachen. Iedereen die ouder is als Els heeft haar instorting destijds meegemaakt, en ik kan je verzekeren dat dat ogen heeft geopend. En iedereen die jonger is, krijgt het genoeg ingepeperd dat ze het niet moeten wagen te lachen met zo’n probleem.”
Ook Waf was ondertussen tot bij Jan gekomen.
“Jan, sorry voor deze gênante situatie. Als ik het had geweten, dan had ik het natuurlijk nooit zo openlijk gezegd. Maar langs de andere kant meen ik wel 100 % van wat ik heb gezegd. Als het klopt wat ik heb gehoord, dan ben jij een geschenk uit de hemel voor Els, ook al heb je dan hetzelfde ongemak als haar.”
Jan gaf Lukas terug aan Fride zodat die hem naar zijn bedje kon brengen. Daarna zette Jan zich naast Els met Waf aan de keukentafel.
“Jan, ik was haar leider toen ze drie jaar terug is ingestort bij ons in de groep. Ik heb haar in bescherming genomen, en eerlijk gezegd ben ik dat blijven doen tot nu.”
“Dus toen mijn jongste zus me enkele weken geleden vertelde dat Els jou had leren kennen, was ik heel content voor haar. En het was heerlijk om te zien hoe je genoot toen je de jongste van Fride daarnet verschoonde. Je hebt precies al veel ervaring met kinderen. Doe je iets in de kinderzorg ?”
Jan kon weer niet verhinderen dat zijn rood werd door de complimentjes die hij kreeg, dit tot groot jolijt van Els. Ze omhelsde hem terwijl zij in zijn plaats antwoordde.
“Jan, jij en complimentjes, je gaat er toch iets aan moeten doen. Maar het maakt jou wel ongelooflijk schattig.”
Ze gaf hem nu niet één, maar een heel aantal kussen op de mond.
“Mijn ventje doet gewoon wetenschappen-moderne talen, maar is tegenwoordig meer aan de slag als babysit. Hij had zonet examen babyverzorging, en ik denk dat Fride hem een 19 op 20 gaat geven.
Hij heeft één kleine hapering gehad toen jij over hem bezig was, maar voor de rest deed hij dat perfect. Maar wat wil je, luiers aandoen kan hij als de beste, hé schat.”
Had Jan terug een beetje zijn normale kleur gekregen, nu werd hij terug knalrood, ditmaal van schaamte. Waf nam het gesprek over. Hij nam de armen van Jan vast.
“Jan, ik heb Els destijds overtuigd om open te zijn over haar probleem binnen onze groep. Ook haar leden weten dat ze een luier aandoet ’s nachts. Verstop jij je ook niet voor je bedplassen.
Je moet niet met een luier paraderen, maar als je ze nodig hebt, dan heb je ze nodig. Iemand die brilt, gaat ook niet zonder de straat op.”
Nadat alle kinderen uiteindelijk in bed lagen, nam de kookploeg met Els plaats aan de tafel. Els wou beginnen, maar Marthe was haar voor.
“Voor dat we over het kamp beginnen, heb ik ook nog een woordje te zeggen. Ik vertel het liever uit de eerste hand dan dat je het via via te weten komt. Ik heb toestemming om alles te vertellen als dat nodig is.”
Ze probeerde zo ongemerkt mogelijk naar Jan en Els te kijken.
“Els en Jan zijn niet de enige die ongewild urine verliezen. Hilde, jij kent mijn probleem, hé. Ook ik heb er last van, maar dan als gevolg van de bevalling van ons Ella. Ik ben gedwongen om altijd bescherming te dragen, niet enkel ’s nachts. Als ik mijn regels heb, dan draag ik overdag zelfs luiers.”
“Maar mijn incontinentie heeft me net als mijn zus sinds twee weken wel een relatie opgeleverd. Ook mijn partner heeft last van incontinentie. En om het nu een beetje plezant te maken : jullie kennen die persoon allemaal, dus strooi maar namen. Met wie denken jullie dat ik twee weken geleden heb zitten kussen ?”
De mededeling van Marthe sloeg in als een bom bij de vijf onwetenden aan tafel. Niet alleen dat Marthe openlijk aan tafel over haar probleem sprak maakte indruk, maar ook dat er iemand anders ook zo’n probleem had, iemand die ze duidelijk moesten zoeken in de kring van de jeugdbeweging. Al snel begonnen ze te raden.
Eerst werden alle beschikbare mannen genoemd, maar dat kringetje was behoorlijk klein. Er waren wat oudere leiding en oud-leiding, maar de meesten waren niet meer single. Na een poosje waren de mannennamen op.
Fride was de eerste die andere paden betrad.
“Marthe, mag ik eens vragen naar de leeftijd ?”
“Ik weet dat er een groot verschil tussen ons is. Op dit moment nog zestien jaar.”
De zelfverzekerdheid waarmee ze dit zei, maskeerde Marthe’s angst op negatieve reacties. Er gingen wel wat wenkbrauwen naar omhoog, maar ze kon niet uitmaken of dit was als bedenking, dan wel als denkoefening naar nieuwe namen.
Ook nu was het rijtje mannen al snel op. Ze vonden voor de rest ook niet direct andere gezamenlijke kennissen. Nu was het Steph die een bedenking maakte.
“Marthe, je zei daarnet met een grote stelligheid dat we allemaal deze persoon kenden, dus ook Jan, die geen verdere link heeft met ons. Wij zoeken toch wel een man ?”
Marthe antwoordde droog.
“Niet bepaald, nee.”
Door de opmerking van Steph wisten ze natuurlijk allemaal onmiddellijk hoe de vork in de steel zat. Ook nu was de Waf weer het enthousiastste van allemaal.
“Ons Liezeke, geweldig toch. Ik verschiet er niet van dat ze met een vrouw samen is. Maar jullie twee, Marthe en Jan, jullie hebben nu heel veel gebroken harten op jullie geweten. De twee mooiste meisjes uit de groep aan de haak slaan, je moet het maar doen. Ohlala !”
Jan glom van trots toen Waf dit zei. Hij was samen met Els enorm verwonderd dat Marthe zo open sprak, maar besefte al gauw dat zij en Lies dit hadden afgesproken. Tijdens het raden had hij het lastig om niet uit zijn rol te vallen.
Als hij al te hard zou lachen, dan zouden ze iets kunnen doorhebben en dat wou hij Marthe niet aandoen. Die genoot zichtbaar van de door haar opgebouwde spanning.
Het compliment dat hij en Marthe van Waf kregen, viel deze keer wel in goede aarde. Hij kon Waf alleen maar gelijk geven. Hij besefte dat hij niet alleen trots was op Els, maar tegelijkertijd was hij ook trots dat hij de broer van Lies was. Hij was even blij voor haar.
Hij werd uit zijn overpeinzingen gewekt door een vraag van Hilde.
“Marthe en Jan, ik ben nu wel heel benieuwd naar jullie verhalen. Ik weet er wel een beetje van af, maar uit de eerste hand is toch altijd plezanter.”
“Hilde, als we alles moeten vertellen, dan zijn we nog wel een tijdje bezig. Ik zou zeggen, verhalenrondje op het kamp. Waf doet zijn verhaal, wij het onze.”
Els regeerde onmiddellijk.
“Hij durft wel, vind je niet. Gaat voor de allereerste keer mee op kamp, kent geen kat daar, maar meneer vindt wel dat hij zomaar al bevelen kan geven. Dulden wij zomaar zulke brutaliteiten ?”
De zes volwassenen knikten allemaal heftig neen.
Jan wist met zichzelf geen blijf. Wat hij tegen Hilde had gezegd, vond hij toch niet brutaal. Enkele keren wou hij iets tegen Els zeggen en deed hij zijn mond open, om hem dan na enkele seconden terug toe te doen omdat er geen woorden kwamen.
Els lag ondertussen in een deuk en kroop letterlijk over de grond tot bij haar vriend aan de overkant van de tafel.
“Jan, het spijt me dat ik je er hebt doorgesleurd, maar je reactie was goddelijk. Jij moet bij Steph tijdens het kamp maar eens wat assertiviteitstrainingen leren. Dan kan je gevatter reageren.”
Ze gaf hem nog een dikke pakkerd voor ze terug ging zitten.
Jan voelde zich erna behoorlijk belachelijk. Hij had goed genoeg moeten doorhebben dat Els hem aan het plagen was, maar in plaats daarvan had hij het nog maar eens serieus opgenomen en was daardoor van slag.
Els en Marthe beseften dat hij zich slecht voelde. Elk op hun manier wisten ze zijn aandacht af te leiden. Marthe legde haar hand op zijn been, Els legde daarentegen haar been vol in zijn kruis, en begon te wriemelen met haar tenen.
Al snel had Jan alle moeite van de wereld om niet te laten zien dat hij stijf opgewonden was, en had daardoor geen tijd meer om nog langer stil te staan bij zijn slecht gevoel.
De avond verliep voor de rest heel aangenaam. Els overliep de planning van het kamp, met de data waarop hun kampeergerief moest afgeleverd worden, wanneer de vrachtwagen werd ingeladen, wanneer het voorkamp begon en dergelijke.
Nadien bespraken ze de dagplanning van het kamp, welke menu ze voor ogen hadden, en wanneer er kookactiviteiten waren voorzien in de verschillende leeftijdsgroepen. Jan besefte nu pas dat koken op zo’n kamp echt wel meer inhield dat wat patatten schillen.
Zeker de omgekeerde dag zou hen logistiek uitdagen. Er was één dag waarop slechts één leeftijdsgroep op het terrein zou zijn. De oudste groepen waren dan op tweedaagse, en de jongste twee leeftijdsgroepen kwamen pas halverwege het kamp. De 11-12-jarigen (de leeftijdsgroep van Lies) hielden dan omgekeerde dag, waarbij ze hun dag begonnen met warme chocolademelk en verse warme pudding, en eindigden met cornflakes.
Op het einde van de dag kwam de taakverdeling ter sprake. Alhoewel Els op voorhand had gezegd dat hij vooral babysit zou zijn, wilden de anderen er niet van weten. Vooral Waf gaf daarin zijn mening.
“Het is niet omdat hij een pak jonger is en geen kookervaring heeft, dat hij dan maar niets in de keuken moet doen. Trouwens, voor ons is het ook de eerste keer dat we meegaan. Ik heb nu wel kookervaring, maar ook voor ons zal het terug zoeken zijn naar ons plaatsje.”
Hilde trad hem bij.
“Jan, je moet geen schrik hebben dat je wordt gedegradeerd tot slaafje van de keuken. Er is altijd genoeg te doen, en heel veel leer je door te kijken en gewoon mee te draaien. Maar als ik je één tip mag geven. Kijk vooral naar Waf, die doet koksschool.”
“Wil dat zeggen dat jij de leiding neemt in de keuken ?”
“Nee. Hilde heeft de leiding. Ik ga me vooral bezighouden met het koken zelf, maar Hilde organiseert en zegt wat er moet gebeuren.”
Toen bleek dat elk toch zijn eigen kinderen in het oog zou houden, kon Jan een teleurstellende blik niet verbergen. Steph was de eerste die dit opmerkte.
“Jan, er ligt precies iets op je lever. Je kijkt maar beteuterd. Heeft het met ons te maken ? Leg het dan gewoon op tafel, anders kan het nadien alleen maar voor ergernissen zorgen.”
Jan bekende dat hij had zitten fantaseren wat hij met de kindjes kon doen op het kamp. Hij besefte nu dat de realiteit er anders uit zou zien. Luc kon zijn verbazing niet wegsteken.
“Jan, wil je nu zeggen dat je het meent dat jij op het kamp graag babysit zou zijn voor onze kinderen. Ik maakte daarstraks eigenlijk meer een grapje.”
“Lies en Els hadden gezegd dat dat vooral mijn taak zou zijn, en eerlijk gezegd keek ik er wel naar uit om het te proberen. Het babysitten op Ella heeft me duidelijk gemaakt dat ik dat eigenlijk heel graag doe.”
Fride reageerde meteen.
“Jan, wat mij betreft, ik geef zonder problemen ons gasten met jou mee. Wat jij vanavond hebt gepresteerd, is nog nooit iemand gelukt. Ik genoot echt van de manier waarop jij met ons Lieke en de Lukas omging. En Rina en Elia hebben een veel gemakkelijker karakter, dus dat zal ook wel loslopen, denk ik. Niet Hilde ?”
Ook Hilde beaamde dat.
“Jan ik kan u verzekeren dat er buiten het kookwerk nog genoeg vrije tijd voor ons over is. En wat mij betreft, als jij gelukkig wordt van verschoonwerk, dan mag je ze hebben. Je gaat dan in ieder geval genoeg werk hebben, want geen van de vijf kinderen is al zindelijk.”
Aan de reactie van de respectieve ouders te zien, konden die zich volledig vinden in de mening van Hilde.
Toen alles was besproken, was het ook tijd om te vertrekken. Vlak voor hun vertrek, namen Luc en Fride Jan nog even apart.
“Jan, Marthe vertelde ons dat je babysitavonden vanaf september wegvallen. Wij hebben een vraag voor jou. Zou je het zien zitten om vanaf september bij ons vaste babysit te worden op vrijdag ?”
Jan aarzelde even.
“Ik eh, ik zou dat wel willen doen, maar jullie kennen mij eigenlijk helemaal niet. Zijn jullie zeker ?”
Zowel Luc als Fride schoten in de lach.
“Jan, komaan, wat jij daarstraks hebt laten zien, is het absolute bewijs dat jij een steengoede babysit bent. En over niet kennen gesproken, jij kende Marthe nog veel minder toen je de eerste keer bij haar begon.”
Fride nam het darna over van haar man.
“Trouwens, wij kennen jou misschien nog niet, maar we kennen Lies, Els en Marthe des te beter, en als Els en Marthe zeggen dat jij zo’n pareltje bent, dan geloven wij hen.
“Heb ik eigenlijk nog een keuze dan ?”
“Wat ons betreft niet !”, zei Luc met een innemende glimlach.